二十世纪三十年代，资本主义世界爆发了一场空前的大危机。经济的大萧条使3000多万人失业，三分之一的工厂停产，金融秩序一片混乱，整个经济倒退到一战以前的水平。在经济大危机中，产品积压，工人失业，生活困难，绝大多数人感到前途悲观。”。持续的经济衰退和普遍失业，使传统的经济学遇到了严峻的挑战。一直关注美国罗斯福新政的英国经济学者，约翰・梅纳特・凯恩斯，从一则古老的寓言中得到了启示：从前有一群蜜蜂过着挥霍、奢华的生活，整个蜂群兴旺发达，百业昌盛。后来，它们改变了原有的生活习惯，崇尚节俭朴素，结果社会凋敝，经济衰落，终于被敌手打败。凯恩斯从这则寓言中悟出了需求的重要性，并建立了以需求为中心的国民收入决定理论，并在此基础上引发了经济学上著名的“凯恩斯革命”。这场革命的结果就是建立了现代宏观经济学。

过去有一句老话 “新三年旧三年缝缝补补还三年”如果真是如此节约，我们的纺织行业就会面临着纺织品卖不去，工人下岗，收入降低，导致和影响整个社会消费。因此节俭对个人来说可能是一种美德，在有的时候我们还要提倡，但对整个社会来说就不是美德，而是一种退步。因为大家都节俭，储蓄增加，如果这部分储蓄不能及时转化为投资形成新的消费力量，那就会减少社会需求，对国民经济活动造成一种紧缩的压力，导致经济萧条。国民收入也因此下降，就业减少。尤其是在经济萧条时期，这种节俭更会加剧萧条，形成恶性循环。