克林顿总统把1996年美国经济的明显回升和活跃归功于自己，但分析家则认为应主要归功于消费者。

在1996年的大部分时间里，美国人慷慨地支出于住房、汽车、电冰箱和外出吃饭，这使得在1月份时看来有停止危险的经济扩张又得以持续下去。在这一过程中，消费者基本上没理会过分扩大支出的警示信号。经济学家说，在星期五公布惊人强劲的数据中，消费者的无节制支出是主要力量。劳工部估算，经济创造了23.9万个就业计划，远远大于预期的水平。使这个月成为连续第5个 月强有力的就业增加。现在的失业率为5.3%，是6年来的最低水平，而且经济增长如此迅速，以致于又开始担心通货膨胀。

在各个行业中，就业增加最大的是零售业，它在6月份增加了7.5万个就业机会，其中有将近一半是餐饮业创造的。在汽车、中间商、加油站、旅馆和出售建筑材料及家具的商店中，工作岗位的增加也是强劲的。但是，消费者这种无节制的支出方式能够持续多长时间，仍然是一个有争议的问题，而且，当联邦储备委员会的决策者在决定是否要提高利率，以便使经济的加速不至于引起通货膨胀加剧时，这也是个至关重要的问题。一些经济学家认为，消费者已经积累了如此巨大的债务，以致于他们被迫在随后的几年里放慢支出，这会引起经济增长放慢，在1996年第一季度，信用卡逾期不能付款的情况已达到1981年以来的最高水平，而且个人破产从1995年前3个月以来已达到15%…

大多数经济学家还一致认为,1996年支出迅速增加主要是由暂时的因素引起的,如低利率、高于预期水平的退税以及汽车制造商的回扣等。而这些因素已经改变或不存在确定消费者支出过程中的一个无法预料的事是股票市场，股票市场使较多消费者感到可以有持续的高涨。经济学家多年一直在解决市场投资的纸面获益能在多大程度上引起消费者支出更多这个问题，而且，他们仍然没有得出一个一致的答案。但是，他们说，近来年的牛市给消费者更多地支出提供了某种刺激。