第一讲 开放大学的诞生与发展

　　本讲主题是开放大学的诞生与发展。开放大学是一种重要大学类型。本次课将重点谈一谈开放大学是怎么出现的，又是如何在世界范围不断发展的。在大众理解中，我们接触到和听到的大学，往往指的是那些通过选拔考试后进入的、一部分人能接受的、高层次高水平的教育机构，是与小学、中学相对的一类教育机构。事实上，大学的历史悠久。大学词源自拉丁文，意思是教师和学者的社区。发展至今已有上千年。现代大学发端于欧洲的中世纪大学，如意大利博洛尼亚大学，法国索邦大学，英国牛津大学等。其后，在不同历史时期，又诞生了许多新的大学类型，如德国洪堡大学，英国红砖大学，美国赠地学院等。 “开放大学”也是伴随着大学的演化和发展而诞生的。这里需要提到英国以及三所相关的大学。英国是世界上高等教育创新发展的重要国家之一。18世纪后期，伴随着英国产业革命，牛津大学和剑桥大学等中世纪大学无法满足经济社会发展的需要，为此社会人士创立了一批培养实用人才为导向的新大学，开展了新大学运动，其中最有代表性的就是1827年成立的伦敦大学。伦敦大学发展到1849年时，创立了校外学位制度，这一制度允许英联邦国家学生，无论在不在英国，都报考伦敦大学的校外学位。这形成了考教分离的、通过自学、函授等远程方式实施高等教育的模式。受伦敦大学的影响，作为当时英国殖民地的南非，在1873年创办好望角大学，1916年更名为南非大学。这是一所专注于远程教学的大学，而且突破了当时“种族隔离”的限制，面向不同语言背景、种族背景的学生“开放”学习机会。南非大学让远程教学作为高等教育的一种形式得到了发展，被视作传统面授教学的替代、补充和扩展，直至20世纪60年代，远程教学开始受到更多关注和认可，而这主要来自“英国开放大学”的创立和成功。英国开放大学是英国政府举办的一所开放大学，成立于1969年。二战后，在英国，伴随着经济社会的变化和需求，传统的、精英化的高等教育无法满足社会发展的现实需要，越来越多的民众呼吁高等教育要更加开放，要面向希望接受高等教育的所有人开放。在这样背景下，英国创办了包括开放大学在内的一批新型大学。1969年，英国开放大学首任名誉校长杰弗里勋爵在开学典礼上提出了四个“开放”，也就是英国开放大学会坚持“对人的开放、对地点的开放、对方法的开放、对观念的开放”。 具体指的是： “人的开放”，通过为数量不断增长的、地点日益分散的、背景日益多样的学生提供服务，引领英国高等教育大众化。“地点的开放”，学习地点不局限于学校，而是延伸到了学生的住所，延伸到英国及其他国家，为提供更多的教育机会作贡献。“方法的开放”，采用新的学习技术、教学技术、教学方法，为不同地点和不同群体的学生提供合适的服务。“思想的开放”，英国开放大学将鼓励新观念、新想法和新点子，支持创新。这四个开放很好地阐释了开放大学对传统大学的创新。自1970年第一批学生入学至1974年第一批毕业生获得学位，英国开放大学的成功证明了远程开放大学的成功，证明了远程教学能够像传统校园教学那样有效率、有效益而且成本较低，毕业的学生也是受劳动力市场欢迎的。可以说，英国开放大学将远程教学大学上升为远程开放大学，从教学手段的转变上升为教育理念的突破，具有划时代的意义。英国开放大学的成功影响了世界，许多国家相继效仿。其后一段时间，远程开放大学在亚洲、欧洲、美洲和非洲相继成立，掀起了20世纪后半叶的世界开放大学运动。值得注意的是，中国政府也参照了英国开放大学模式，建立起了广播电视大学。这种影响，迈入21世纪，还在继续。在21世纪的第一个十年，马来西亚、赞比亚、巴西、毛里求斯等国家还在继续设立开放大学。可以说，发展到今天，开放大学作为一类新型大学，在国际社会得到了广泛认可和不断发展，开放大学也成为了世界高等教育发展中的一类重要大学。