1899年清末学者王懿荣于河南安阳小屯村发现了甲骨文。这些文字是刻在龟甲兽骨上的，故称为甲骨文。经过学者、专家们的收集和整理，已收藏甲骨近15万片，发现的甲骨文单字约有4500多个，其中能识别的约1500个左右。

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选自《安阳市殷墟博物馆》

《河南省安阳市殷墟博物馆》做了精彩说明：“甲骨文，是中国目前已知最早的成系统的文字形式，是世界四大古文字之一。它具备了象形、指事、会意、形声、转注、假借等造字方法，标志着已进入了成熟阶段。从甲骨文已识别的约1500个单字来看，甲骨文已具备了现代汉字结构的基本形式，其书体虽然又经历了金文、篆书、隶书、楷书等书体的演变，但是以形、音、义为特征的文字和基本语法保留下来，成为今天世界上五分之一的人口仍在使用的方块字，对中国人的思维方式、审美观产生了重要的影响，为中国书法艺术的产生与发展奠定了基础。甲骨文也因此成为世界四大古文字中唯一传承至今的文字。

刻写甲骨文的工具，为铜刀和铜锥(当时尚未使用铁器)或玉刀，属于典型的原始硬笔。多年来有个问题使人们迷惑不解:并不十分锐利的铜刀或铜锥，怎能在坚硬的龟甲兽骨上刻写出如此整洁峻峭的文字呢? 后来,据郭沫若先生解释说甲骨在刻写之前，必然经过含有一些酸性的溶液泡制，使之软化后才能契刻的。

安阳妇好墓出土玉刻刀

甲骨文字具有硬笔书法特有的直率、劲挺、明朗的线条,其书风则因时因人而异。

甲骨文的发现大大促进了我国毛笔书法艺术的创新，许多老一辈的书法家们，发思古之深情，对原始硬笔书法艺术心驰神往,潜心研究,以致专门用毛笔摹写甲骨文书法而自成一家，各呈异彩。研究者普遍认为，甲骨文是我国硬笔书法艺术的开端。