中国书法按其发展演变的历史，具有明显的时代风格和特点，就像中国文学史上的先秦诸子散文、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说一样，中国书法亦有其每个时期的最突出代表，奏出了那个时代的最强音，诸如殷商的甲骨文、两周的金文、秦篆、汉隶、魏碑、唐楷以及晋人的潇洒，唐人的严谨，宋人的逸致，明人的情趣，清人的复古等，都对后世书法艺术的发展产生了深远的影响。因之，把握和分析书法作品的时代风格，是创作和鉴别书法作品的重要环节。

书法作品时代风格的形成，是和当时的政治经济、文化风俗、生活习惯、物质条件等密切相关的，离不开当时的时代背景。所以，当我们面对一件古代书法遗迹时，不要忘记将其放到一定的历史环境中去分析，去判断，去认识。就隶书来讲，它源于战国，孕育于秦代，形成于西汉，盛行于东汉，复兴于清代，是书法艺术的一种重要书体形式。它虽然出现在不少朝代，但呈现出不同的时代风格。具体分析，战国、秦及西汉的隶书属于古隶阶段，没有明显的波磔变化，显得古朴端严；隶书到了东汉发展到极致，完全成熟并兴盛，开始有意识地追求齐整和美观。波磔分明，脱尽篆意，结体扁平，左右八分，被尊为隶书的正宗和楷模。唐人的隶书受楷书的影响平直呆板，缺少变化。隶书到了清代再次兴盛，出现了像郑簋、金农、桂馥、邓石如、伊秉绶、陈鸿寿、何绍基、杨岘等一大批隶书大家，他们上溯秦汉，取法高古，又自出新意，影响深远。

个人风格即指书法家在作品中所表现出的个性，具体而鲜明。书法家个人风格的形成，有的靠学问和修养，有的靠才气和悟性，有的靠功夫和实践。由于每位书法家所处的时代不同、思想认识不同、性格秉赋不同、修养气质不同，加上不同工具的使用，笔墨技巧的变化，主攻方向的差异及取法临习有别，所以，形成了不同的书风，个性突显，风格鲜明。因此研究和分析书法家的个性风格，是鉴别书法作品重要而具体的依据。