古代书法家历来强调“中锋用笔”，究其原因，这是和书法史的发展有关。因为从书法史发展来看，篆书产生在先，因为篆书多用中锋，自然“中锋用笔”就对后世产生了极大的影响。但“隶变”以后，古代书法则开始逐渐由单一的“中锋用笔”而转换到“侧锋取势”的多元境界，但中锋用笔的传统并没有丢，而是有了时强时弱，你强我弱的不同变化。

关于“中锋用笔”，古今有许多书法家的精彩论述和深入探讨，以便我们参考。著名书画家龚贤认为“中锋”讲究的是藏锋，得中国书法最高之美——含蓄，所以他说“中锋乃藏，藏锋乃古”。关于中锋用笔的效果，现代美学家宗白华在他的《中国美学史中重要问题的探索》里说：“中国书法家用中锋写的字，背着阳光一照，正中间有道黑线，黑线周围是淡墨，叫做“绵裹铁”。圆滚滚的，产生了立体的感觉。”清代书法家王澍既强调“中锋用笔”，又提出“八面出锋”，我们也认为中锋、侧锋兼施互用，才能充分表现毛笔的特殊性能，表现书法家的才情和理想。所以，我们不能过于狭隘地理解“中锋用笔”，不能排斥“侧锋”带给我们的新感觉。在书法的用笔方面，我们既尊崇“管直锋正，中锋用笔”的传统法则，但我们更强调不拘成法的“中侧兼施，八面出锋”的探索和艺术效果的追求。

书法家用笔过于尊崇传统，所谓“中锋”为主，“中锋”为上，“中锋”为古。而画家的思想则相对开放，相对自由，无拘无束，中侧兼施，八面出锋。书法家追求的是线的力量和质感，而画家除了追求线的力量和质感以外，还要追求块和面的肌理效果。所以，实际情况是，画家的毛笔很多，很杂，很乱，有的毛笔几乎没有了毛笔的形状，更谈不上笔锋，可以说被极度地蹂躏和反复多次的皴擦，笔毛都飞起来了。这样的笔，可以画画，但却不能写字，最不能写楷书。而书法家的毛笔虽然不多，但却保护的非常好，有笔有锋，写来得心应手，八面出锋，四面如意。如现代学者、书法家胡小石的行草书手札，多用中锋，清代书法家王铎的行书则中侧兼用，而与王铎同时期的草书家傅山，则多侧锋。书法家不妨向画家学学，学一学他们开放的思想和痛快淋漓的笔法应用。画家张大千的笔下，中锋重要，侧锋也不含糊，中锋为主，侧锋为辅，中锋追求质直的风格，侧锋寻求姿媚的效果，各有各的作用和用途。著名画家傅抱石认为：艺术的高低根据表现对象的艺术效果而定，中锋、侧锋本身并无高低之分。

试想，一位书法家总是坚守“管直锋正，中锋用笔”的信条，写一笔，中锋可以，写一字，中锋亦行，写一行，写一篇，写一幅，就不一定笔笔中锋了。再说，一个书法家你能始终保持“管直锋正”吗？一点偏差都没有吗？那是不可能的。如果是这样，不偏不倚，你写出来的字能好看吗？你的笔法表现能丰富多彩吗？你的作品中能出现拙厚的风格和个性吗？那只能叫“棍棍字”或“硬笔书法”，是没有什么艺术性可言的。所以我们不仅需要“管直锋正，中锋用笔”，也需要“侧锋取势，八面出锋”，在书法创作中要以中锋为主，侧锋为辅，充分发挥毛笔的特殊功能，表现出中侧、方圆、长短、巧拙、粗细、强弱、斜正等等丰富的笔形、笔趣和笔势变化。