人离不开水，动物离不开水，植物离不开水，书画创作也离不开水。书法创作讲“会用墨者善用水”。“要使墨生‘色’，产生节奏，除了要善用笔，还须善用水，‘字成于墨，墨生于水，’水的介入，大大丰富了墨色的的层次和表现力。墨中水的含量决定着墨的浓淡，笔毫蘸墨的多少决定着墨的枯润。先蘸水后蘸墨还是先蘸墨后蘸水则决定着线条墨色浓淡变化的方向；由淡到浓，或是由浓到淡。”当代书法家从事书法临摹和创作所使用的墨汁，带有丰富的胶质，特别是胶性比较大的“一得阁”墨汁，如果不在墨液中适量加一些水，笔在宣纸上就拉不开，就表现不出毛笔的特性，写不出笔情墨趣的变化，缺少应有的艺术感觉和情趣。墨液里加的水一般有雨水、井水和自来水，还有的书法家在墨液中加茶叶水，这样会败坏墨液的原色，但亦能由此产生一种奇特的墨色效果。我见过一位老书法家在墨液里加白酒，写出来篆书的墨色效果类似宿墨的效果，也是不错的。

墨液里加水可以考察一个书画家的艺术感悟能力，它与书画作品墨色的表现有直接的关系，作品中的字形是否具有神采，就看墨色的效果了。古人所谓“墨分五色”，就是要求充分发挥水与墨的融合关系，使墨色呈现出极其丰富的变化。

关于用墨以及墨与水的关系，现代著名书法家林散之先生颇有研究，他说：“大胆用笔，干笔蘸重墨写，王觉斯（王铎字觉斯）一笔写十几个字，别人这样就没有办法了。所谓入木三分就是指此。把墨放上去，极浓极干的，放在一起就好看了。要无墨求笔，在枯笔中写出润来。没有墨，里面起丝丝，枯笔也能让人感到润。筋骨血肉就在这中间找。练久了才有这个心得。怀素墨迹中可见，他没有墨也能写出来。写字要有墨法，浓墨、淡墨、枯墨、润墨都要有。墨搞得过多是死的，要惜墨如金。” 林散之先生强调墨法的活变和丰富，浓墨、淡墨、枯墨、润墨都要有，提倡“惜墨如金”，多用枯墨，“要无墨求笔，在枯笔中写出润来。没有墨，里面起丝丝，枯笔也能让人感到润。”他非常欣赏清代书法家王铎的墨法，一笔写十几个字。有的人不是在墨液里不敢加水，就是加水过多，墨液里没有水，你就拉不开笔，但墨液里的水加多了，写出来的字一点精神都没有，就成了古人所说的“墨潴”了。如何才能得笔墨之道，潘天寿《听天阁画谈随笔》云：“湿笔取韵，枯笔取气。然太湿则无笔，太枯则无墨。……枯中不是无韵，湿中不是无气。故尤需注意于枯中之韵、湿中之气。知乎此，即能得笔墨之道矣。”潘天寿先生认为，湿笔得润，枯笔得气。过湿则无笔，过枯则无墨。要善于得枯中之韵、湿中之气，才算得笔墨之道。