1891年，美国人詹姆斯·奈史密斯任教于马萨诸塞州的国际训练学校时发明了篮球游戏。马萨诸塞州冬季是非常寒冷的，不适合室外运动，体育课很难开展，因此詹姆斯·奈史密斯就想解决当下问题。这个地方比较盛产桃子，能玩的游戏也不多，孩子们就将桃子投进桃筐当作一种游戏。詹姆斯·奈史密斯看到这个情况，受到了启发，于是发明了篮球运动。当时的蓝筐也是由桃筐发展而来的，由于桃筐底部封闭，所以一开始的篮球比赛需要专门安排一名人员将投进的篮球捅出篮筐，进而继续比赛。

篮球运动于1892年首先从美国传到墨西哥，并很快在当地发展起来。随后这项运动又相继传入法国、英国、中国、巴西、澳大利亚等国家，各国各大洲也有相应的赛事来帮助篮球项目在本国的发展。

篮球于1895年传入中国，最早出现于1896年天津的篮球游戏表演中，随后在天津、北京等城市迅速传播起来。1914年，篮球在的第二届全运会上被列为男子的正式竞赛项目；于1951年进入亚运会后，并在1932年国际业余篮球联合会成立后，被国际奥委会承认为奥运会正式比赛项目。

首先，篮球具有对抗性。篮球比赛的比赛方式为同场竞技型项目，此类项目有一个特点，那就是有着激烈的身体对抗，和足球、橄榄球这类项目一样，都有激烈的对抗，会大大的激发人们的好胜心和求胜欲。

其次，篮球是团队项目，正规的篮球比赛是五人制，即篮球场上每一方都有五名球员同时在场，因此与队友的配合也是能否取胜的关键因素。一支经过长久磨合，有着默契配合的队伍，在场上产生的化学反应十分重要。

最后，篮球具有一定的观赏性。看过NBA的人都会被他们球员华谊的打法所吸引，无论是暴力美学的扣篮，还是犹如手术刀一般的突破，亦或是变幻莫测的传球，都具有极佳的观赏性。